【食事介助】食事中の「口角の動き」見ていますか？噛む力を判断する現場の観察眼

「むせがなければ安全」と教わったものの、原因不明の発熱に不安を感じることはありませんか。

本当は一人ひとり丁寧に観察したいのに、業務に追われ見守りきれないのが現場の実情です。

理想的な検査は難しくても、日々の視点を変えることで気づけるリスクはあります。

多忙な中でも実践できる、機器に頼らない3つの観察ポイントに絞って解説します。

この記事を読むと分かること

• 機器なしで誤嚥を見抜く観察眼
• むせ以外の危険なサイン3つ
• 自信を持って報告できる根拠
• 見えない誤嚥リスクの予測法

一つでも当てはまったら、この記事が役に立ちます

結論：特別な機器がなくても「観察評価表の判定」は精密検査と約8割一致する

「利用者の嚥下状態が心配だから、本当は全員に詳しい検査を受けてほしい」。
現場ではそう願っても、実際は人員配置の限界でじっくり見守る時間さえ足りないのが現実です。

「様子を見て」という曖昧な指示に、自分一人の判断で事故が起きないか、責任の重さに押しつぶされそうになることもあるでしょう。
しかし、決して諦める必要はありません。

高価な機器がなくても、日々の観察の視点を変えることで、見えないリスクの多くを拾い上げることにつながります。
本記事の核心は、以下の3点に集約されます。

• 観察評価は精密検査の結果と約8割一致する
• 「むせ」以上に「声」と「呼吸」の変化に注目する
• 「口角の左右の動き」から噛む力の維持を判定する

観察評価と精密検査の結果は「約8割」一致する

理想を言えば、嚥下造影（VF）などの機器を用いた検査が望ましいですが、すべての現場ですぐに実施できるわけではありません。
しかし、機器を使わない観察評価表を用いた判定であっても、その結果は精密検査の結果と約8割という高い確率で一致することが分かっています。

つまり、あなたが介助の中で行う「観察」は、決して気休めのチェックではありません。
現場で実施できる、有用なスクリーニングになり得るのです。
自信を持って、目の前の利用者の「いつもと違う様子」を観察してください。

出典元の要点（要約）

国立国際医療研究センター

嚥下造影および嚥下内視鏡を用いない食形態判定のためのガイドラインの開発 令和元年度 総括・分担研究報告書

https://www.hosp.jihs.go.jp/s027/100/R1_Report.pdf

観察評価表の判定結果と嚥下造影、嚥下内視鏡の判定結果の一致率は約8割であり、スクリーニングとして有用である。

「むせ」以上に「声」と「呼吸」の変化が重要

誤嚥のサインとして「むせ」が有名ですが、これだけに頼るのは危険です。
高齢者は防御反応が弱まり、むせずに誤嚥する不顕性誤嚥（ふけんせいごえん）のリスクがあるからです。

そこで重要になるのが、以下の2つのサインです。

サイン	チェック内容
湿性嗄声（しっせいさせい）	食後に痰が絡んだようなガラガラ声になっていないか
呼吸の変化	食事中に息が荒くなったり、苦しそうだったりしないか

「むせていないから大丈夫」という思い込みを捨て、「声」と「呼吸」に耳を澄ませることで、見えない誤嚥の可能性にいち早く気づくことができます。

出典元の要点（要約）

国立国際医療研究センター

嚥下造影および嚥下内視鏡を用いない食形態判定のためのガイドラインの開発 令和元年度 総括・分担研究報告書

https://www.hosp.jihs.go.jp/s027/100/R1_Report.pdf

むせ（咳反射）がない場合でも、湿性嗄声（ガラガラ声）や呼吸状態の変化（呼吸数の増加や切迫感など）を観察することで、嚥下機能の問題を検出できる可能性がある。

「口角の左右非対称な動き」は咀嚼機能のバロメーター

食事中の口元の動き、特に口角（唇の端）にも注目してください。
利用者がもぐもぐしている時、口角が左右非対称に動いているでしょうか。

実は、この口角の動きは、しっかりと咀嚼（そしゃく）ができているかどうかの重要な判断材料になります。
もし口角の動きが乏しかったり、左右差が見られなかったりする場合、食形態が本人の噛む力に合っていない可能性があります。

「ただ口を動かしているだけ」になっていないか、口角の動きを一つの基準にしてみましょう。

出典元の要点（要約）

国立国際医療研究センター

嚥下造影および嚥下内視鏡を用いない食形態判定のためのガイドラインの開発 令和元年度 総括・分担研究報告書

https://www.hosp.jihs.go.jp/s027/100/R1_Report.pdf

食事観察における口角の左右非対称な動きは、咀嚼機能が保たれていることを示す所える所見の一つであり、食形態の決定において重要な観察項目となる。

完璧な設備や人員がなくても、あなたの「目」と「耳」が最も優秀なセンサーになります。まずは明日の食事介助で、「食後の声」と「食事中の呼吸」、そして「口元の動き」の3点だけを意識して見てください。それだけで、利用者の安全を守る確率はぐっと高まります。

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よくある事例：現場で陥りやすい「見落とし」のパターン

「入浴介助の時間が押しているから、早く食事を終えてほしい」。
そんな現場の焦りから、つい「むせていなければ大丈夫」と判断を急いでしまうことはありませんか。

しかし、その油断が後になって「まさかの事態」を招くことがあります。
現場で実際によく起きている、見落としやすい事例を見てみましょう。

事例1：むせはないが、食後に熱を出す「サイレント誤嚥」

食事介助中は一度もむせることがなく、スムーズに完食。「今日も美味しく食べられてよかった」と安心していた数日後、利用者が突然の高熱を出して誤嚥性肺炎と診断されるケースです。

介護士としては「あんなに順調だったのに」とショックを受け、自信を失ってしまうかもしれません。
しかし、高齢者の中には、防御反応である「咳」が出ないまま気管に食べ物が入ってしまう不顕性誤嚥（ふけんせいごえん）を起こしている方がいます。

「むせない＝安全」とは限りません。食後の微熱や体調変化とセットで振り返ることが重要です。

出典元の要点（要約）

厚生労働省

高齢者の口腔と摂食嚥下の機能維持・向上のための取組に関する調査

https://www.mhlw.go.jp/iken/after-service-vol25/dl/after-service-vol25_houkoku.pdf

咳反射が起きない「不顕性誤嚥」は、自覚症状がないまま肺炎を重症化させるリスクがあるため、むせの有無だけで判断せず注意が必要である。

事例2：ずっと口を動かしているが飲み込まない

口には素直に入れるものの、いつまでもモグモグと動かしているだけで、なかなか飲み込まない利用者。
「早く飲み込んでください」と声をかけても変わらず、時には口からこぼれ落ちてしまうこともあります。

これを「遊び食べ」や「認知症による拒否」と精神的な理由で片付けてしまってはいないでしょうか。
そこで、口角（唇の端）の動きを見てください。

左右非対称に動いていなかったり、動きが弱かったりする場合、食形態が硬すぎて噛みきれていない（食塊形成ができていない）可能性があります。
「飲み込まない」のではなく、「飲み込める形にできない」のかもしれません。

出典元の要点（要約）

国立国際医療研究センター

嚥下造影および嚥下内視鏡を用いない食形態判定のためのガイドラインの開発 令和元年度 総括・分担研究報告書

https://www.hosp.jihs.go.jp/s027/100/R1_Report.pdf

口角の左右非対称な動きは咀嚼機能の維持を示すものであり、動きが乏しい場合は食形態が不適切である可能性がある。

事例3：食事の後半になると急にペースが落ちる

食事の最初は勢いよく食べていたのに、半分ほど過ぎたあたりで箸が止まり、ため息をついたり、うつむいたりしてしまうケースです。
「もうお腹がいっぱいになったのかな？」「集中力が切れたのかな？」と考え、栄養のためにと励ましながら介助を続けることがあります。

しかし、ここで呼吸に注目してください。
もし肩で息をしていたり、呼吸数が増えていたりする場合、それは「満腹」ではなく「食べる疲労」による限界のサインかもしれません。

呼吸が乱れた状態での無理な摂取は、誤嚥のリスクを高める可能性があります。

出典元の要点（要約）

国立国際医療研究センター

嚥下造影および嚥下内視鏡を用いない食形態判定のためのガイドラインの開発 令和元年度 総括・分担研究報告書

https://www.hosp.jihs.go.jp/s027/100/R1_Report.pdf

食事中の呼吸状態の変化（呼吸数の増加や切迫感など）を観察することで、嚥下機能の問題や疲労を検出できる可能性がある。

一見すると「わがまま」や「気分のムラ」に見える行動も、実は機能低下によるSOSである場合が少なくありません。これまでの経験則だけに頼らず、ガイドラインにある「客観的なサイン」と照らし合わせることで、防げる事故があります。

理由：なぜ「むせ」だけに頼るのが危険なのか？その理由と構造

現場では「むせ込みがない＝安全」という認識が一般的かもしれません。
しかし、その思い込みが原因で、気づかないうちに誤嚥（ごえん）が進行していることがあります。

「しっかり観察したいけれど、食事介助にかけられる時間は限られている」。
そんな葛藤がある中で、なぜ「むせ」以外のサインを重視すべきなのか、その構造的な原因を整理します。

高齢者の体は「SOS」を出せないことがある（不顕性誤嚥）

加齢に伴い、気道の防御機能である「咳反射」が低下します。
そのため、食べ物が気道に入っても体が反応せず、むせないまま誤嚥してしまう不顕性誤嚥（ふけんせいごえん）が頻発します。

つまり、「むせ」を待ってから対処するのでは、すでに手遅れになっている可能性があるのです。
自覚症状がないまま肺炎が重症化するリスクがあるため、「むせ」以外のサインを見逃さないことが重要になります。

出典元の要点（要約）

厚生労働省

高齢者の口腔と摂食嚥下の機能維持・向上のための取組に関する調査

https://www.mhlw.go.jp/iken/after-service-vol25/dl/after-service-vol25_houkoku.pdf

咳反射が起きない「不顕性誤嚥」は、自覚症状がないまま肺炎を重症化させる構造的なリスクがある。

現場の「観察評価」は、スクリーニングとして有用である

理想は全員に嚥下造影（VF）や内視鏡（VE）を行うことですが、現実には実施困難な施設が多いでしょう。
しかし、研究データによれば、観察評価表を用いた判定は、VF診断の結果と約80％の一致率を示しています。

機器がないからといって、諦める必要はありません。
現場の介護士による日々の観察は、決して気休めではなく、医学的にも価値のある強力なスクリーニング手法なのです。

出典元の要点（要約）

国立国際医療研究センター

嚥下造影および嚥下内視鏡を用いない食形態判定のためのガイドラインの開発 令和元年度 総括・分担研究報告書

https://www.hosp.jihs.go.jp/s027/100/R1_Report.pdf

観察評価表の判定結果は、嚥下造影（VF）などの精密検査結果と約8割の高い確率で一致しており、現場での有用性が示されている。

「とりあえず刻み食」が、かえって機能を奪う

「むせ」を過度に恐れるあまり、安易に食形態を「刻み食」や「ペースト食」へ下げてしまうケースがあります。
しかし、必要以上に形態を下げることは、食べる楽しみ（QOL）の低下などを招く恐れがあります。

「むせがないから安全」ではなく、適切な評価に基づいて食形態を決めることが、利用者の「食べる力」を守ることにつながります。

出典元の要点（要約）

国立国際医療研究センター

嚥下造影および嚥下内視鏡を用いない食形態判定のためのガイドラインの開発 令和元年度 総括・分担研究報告書

https://www.hosp.jihs.go.jp/s027/100/R1_Report.pdf

むせだけに注目して食形態を過剰に下げると、QOLを損なう恐れがある。観察評価に基づき、適切な形態を選択することが重要である。

理想の検査ができない現実を認め、その上で「声」や「口角」といった根拠のある視点を加えることが、現実的なリスク管理の一つになります。

FAQ：現場で迷いやすい「判断のポイント」

「本当にこの判断でいいのだろうか」と、一人で悩むことはありませんか。
現場でよくある疑問について、ガイドラインに基づいた回答をまとめました。迷った時の「お守り」として活用してください。

検査機器がない現場であっても、あなたの「観察眼」には医学的な裏付けがあります。「むせ以外を見る」「口元を見る」という視点を持つだけで、自信を持ってケアにあたれるはずです。迷った時はチームでこの基準を振り返ってみてください。

まとめ：明日の食事介助で「一口後の声」を聞いてみよう

理想的なケアが難しい多忙な現場でも、あなたの「目」と「耳」を少し意識することは、利用者の安全を守ることにつながります。

全員を完璧に診られなくても構いません。
まずは明日の食事介助で、一口飲み込んだ後に「おいしいですか？」と話しかけてみてください。

その時の「声」がガラガラしていなければ、ひとまずの判断材料になります。
特別な道具はいりません。あなたの「耳」と「目」が、利用者の命を守るための重要なセンサーです。

最後までご覧いただきありがとうございます。この記事がお役に立てれば幸いです。

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更新履歴

• 2026年2月8日：新規投稿

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